Fremdvertraut

LARS WILLUMEIT: Wenn man so will, lernte ich die Schweiz in London kennen, wo ich mit zwei Studenten aus der Schweiz zusammenwohnte.

Die «gnadenlose» Genauigkeit und Pünktlichkeit, gepaart mit Weltoffenheit und Weltgewandtheit.

Das war und bin ich wohl, aber das spielte damals keine Rolle; wir fühlten uns eher als Europäer. Früher, in meinen Teenager-Jahren, hatte ich allerdings ein Problem damit, Deutscher zu sein. Dass ich mein erstes Austauschjahr in England schon mit 17 Jahren machte, hatte damit viel zu tun.

Zum einen war es einfach, da ich wegen meiner Partnerin in die Schweiz kam und also von Beginn an ein soziales Umfeld hatte. Zum anderen war 2008 der Höhepunkt einer Einwanderungswelle von Deutschen. Da wurde einem im Alltag sehr oft und deutlich vermittelt, dass man aus Deutschland kommt. Das darin gespiegelte Abgrenzungsbedürfnis war intensiver, als ich es in England oder Amerika erlebt hatte.

Unter dem Bedürfnis nach Abgrenzung liegt, wie ich es wahrnehme, ein Bedürfnis nach Selbstvergewisserung. Abgrenzung als Ausdruck davon, dass es offenbar zu wenig selbstverständlich ist, dass man ist, wer man ist. Freud spricht vom «Narzissmus der kleinen Differenzen».

Ich stimme insofern zu, dass die Fragmentierung von Identitätsmustern zugenommen hat, dass es also mehr mögliche Identitäten gibt, und dass die Akzeptanz der jeweils anderen Existenzform nicht sowieso gegeben ist. Doch gibt es auch die grösseren Identitätsblöcke, die sehr wohl mit Selbstverständlichkeit auftreten und dazu tendieren, alles andere an den Rand zu drängen.

Auf der Ebene der politischen Rhetorik und des Populismus: ja. Die in Auflösung geglaubten identitätspolitischen Achsen der Differenz und Ungleichheit wie Klasse, Geschlecht und Ethnizität als soziale Zugehörigkeiten sind in neuen Konstellationen und Intensitäten zurückgekehrt – etwa innerhalb des Phänomens der Abstiegsgesellschaft. Diese Achsen reflektieren aber auch die objektiv feststellbaren Macht- und Besitzverhältnisse.

Im 20. Jahrhundert waren es Magazine, die als Auftraggeber für Fotografinnen und Fotografen sowie als Bilder-Bühne fungierten. So war beispielsweise das Magazin DU aktiv in der Vermittlung von Werten und Weltbildern im Kontext dessen, was man geistige Landesverteidigung nennt. Es ging um das Bild einer Schweiz, die sich als wehrhaft und unabhängig darstellt; die unkorrumpierbare Schweiz der Bauern und der Bürger; oder die Berge als Symbol der Widerständigkeit.

Im Fall eines Theo Frey, der für die Landesausstellung 1939 zwölf Schweizer Gemeinden porträtierte, kann man vielleicht nicht von bewussten ideologischen Bildern sprechen. Und dennoch sind diese Bilder Ausdruck einer Zeit und einer Haltung, und man konnte sie in einem gewissen Ausmass für die Vermittlung von Ideologie verwenden.

Die Fotografinnen und Fotografen jener Zeit wendeten sich von der Schweiz und von der Idee der grossen Geste ab, oder sie dekonstruierten diese Geste. Für diesen Zeitraum sind das beispielsweise Positionen wie Luc Chessex als eine explizit politische Position oder Urs Lüthi und Manon, die aus einer radikal individualistischen Haltung heraus für die Repräsentation von Minderheiten arbeiteten – also das Private als das Politische sahen. Für die 1980er- und 1990er-Jahre sind es dann Fotografen wie Nicolas Faure. Dieser hatte mit dem Projekt Nation nichts am Hut, interessierte sich also aus ästhetischen und nicht so sehr aus politischen Fragen für die Schweiz. Daneben gab es natürlich auch Foto-Aktivisten und -Aktivistinnen wie Miklós Klaus Rózsa oder in Teilen auch Olivia Heussler, welche Gegenbilder zum Schweizer Staatswesens schufen. Insgesamt entstanden in der Fotografie sehr wohl andere Bilder der Schweiz, diese waren aber zumeist über das Interesse am Konkreten und Individuellen motiviert. Die Idee, dass man eine Nation fixieren kann, wurde in Frage gestellt, alles geriet in Fluss – erst heute nimmt das Bedürfnis nach einer Verfestigung und nach Eindeutigkeit wieder zu.

Natürlich gibt es die Relativität von Foto-Ästhetiken. Wichtiger scheinen mir die Muster der Instrumentalisierung von Bildern, und hier gibt es eben auch die knallharte Einflussnahme.

Das eigentliche Problem ist heute die Zirkulation der Bilder, die Unklarheit des Status von Profi‑ und Laienbildern, die Tendenz zu einer Bildpropaganda von allen Seiten, auch von unten. Die «Visual Literacy», also die Fähigkeit, Bilder einschätzen und einordnen zu können, ist nicht auf der Höhe dieser Phänomene. Heute gibt es ein Heer schlecht bezahlter Angestellter von Grossunternehmen wie Facebook, die bemüht sind, die Social Media-Kanäle irgendwie zu säubern – was immer das heisst, denn die Kriterien sind vollkommen unklar. Andere Instanzen wie der «World Press Photo Award», der einst ziemlich viel Autorität genoss, haben in den letzten Jahren stark an Bedeutung verloren.

Im besten Fall geht es um Multiperspektivität, das heisst, die Schweiz im Plural zu zeigen. Das betrifft die Vielfalt der Menschen, die schauen, genauso wie die Vielfalt der Gesichter oder der Blick- und Bildregime, die ein Land haben kann. Wenn Simon Roberts das Matterhorn aufnimmt, blickt er als Engländer auf die von Engländern stark mitgeprägte Tourismus-Schweiz der Gegenwart. Im gegenwärtigen Foto-Tourismus geht es weiterhin um Sakralisierung von Orten, aber die Reisen finden auch in den sozialen Medien statt. Es geht um das Markieren mit Geo- und Hashtags, das fotografierende Subjekt als verlängerten Arm des Marketings und damit eventuell verbundene Zielkonflikte. Bei Eva Leitolf, die in ihrem Wohnmobil die Schweizer Aussengrenze befahren und fotografisch exploriert hat, geht es um die Unmöglichkeit, das Aussen und das Innen klar und abschliessend zu markieren.

Es hat sich für mich bestätigt, dass wir uns in einer Zeit befinden, in der sich identitätspolitisch viel Grundlegendes bewegt. Auch die in den Werken angelegten Begrifflichkeiten geraten in Bewegung.

Die Bilder des Amerikaners Shane Lavalette zeigen mir auf, wie viele historische Schichten man in der Schweiz der Gegenwart antreffen kann. Wenn ich mir die Porträts junger Schweizerinnen und Schweizer anschaue, welche die Mexikanerin Alinka Echevarrías gemacht hat, dann habe ich ein positives Gefühl für die Zukunft des Landes. Diese Menschen leben in grosser Selbstverständlichkeit multiple Kulturen und Identitäten. Da gibt es zwar, bei viel Weltläufigkeit und viel regionaler Verankerung, durchaus auch Konsumismus. Ich sehe darin nichtsdestotrotz eine Vielfalt der Blicke und Weltverständnisse, die auch einen Reichtum an Möglichkeiten aufzeigen, welche die Schweiz als Land hat und welche in der politischen Debatte manchmal verschwinden.